獸醫研究所於斯瓦爾巴群島北部勞德峽灣發現一只一歲北極熊和一只成年海象感染禽流感病毒。這是挪威及歐洲首次在北極熊體內檢測到該病毒。
檢測到的禽流感病毒（高致病性禽流感）為H5N5亞型，該病毒曾在斯瓦爾巴地區多次被發現：2022年出現在野生鳥類中，2023年出現在一頭海象體內，2025年則在北極狐體內檢測到。此次在挪威及歐洲北極熊身上的首次發現標志著新的疫情動態。 *
禽流感病毒此前也曾在挪威本土的捕食性哺乳動物中檢測到，如紅狐、水獺和猞猁，它們通過感染野生鳥類後傳播病毒。

現場采樣
5月中旬，獸醫研究所接到挪威極地研究所通報，稱在斯瓦爾巴蘭島的勞德峽灣發現一頭死北極熊和一頭死海象。動物屍體最初由導遊發現。該區域另有兩頭北極熊被觀察到後腿跛行。這可能是一種神經症狀，此前曾在感染狂犬病的北極熊和感染高致病性禽流感的捕食者身上觀察到。
這讓我們懷疑可能是一場嚴重的傳染病，獸醫研究所的兩名成員隨即前往斯瓦爾巴協助總督采集野外死亡動物的樣本。在直升機的協助下，我們迅速找到了這些屍體並成功取樣。獸醫、野生動物健康負責人克努特·馬德斯利恩表示，從空中觀察到的北極熊中已無更多病患。
隨後，這些樣本被送往獸醫研究所，並接受了禽流感病毒和狂犬病病毒的檢測。在北極熊和海象的樣本中均檢測到高致病性禽流感病毒。未檢測到狂犬病病毒。

禽流感病毒在北部地區傳播
“這些發現是歐洲哺乳動物中越來越多地檢測到高致病性禽流感病毒的發展的一部分。與此同時，挪威獸醫研究所禽流感協調員Ragnhild T?nnessen解釋說，近年來，該病毒已傳播到包括北極在內的新地區，在那裏它可能對弱勢群體和生態系統產生影響。
Madslien說：“監控情況以了解事態發展和管理風險非常重要。

哺乳動物感染壓力增加
大多數禽流感病毒最適合在鳥類之間傳播。然而，哺乳動物有時會通過與鳥類或其他感染病毒的哺乳動物直接接觸而感染禽流感，無論是生病還是死亡。
挪威獸醫研究所將對檢測到的病毒進行進一步研究，以檢查它是否顯示出特別適應哺乳動物的跡象。

歐洲首次在北極熊中檢測到禽流感
在其他捕食者中，如紅狐和猞猁，禽流感可能會出現類似狂犬病的腦部疾病臨床症狀。常見的神經系統症狀包括打轉、頭部傾斜、癱瘓以及對人類的恐懼感減弱。
科學文獻中曾有一次報道在北極熊中檢測到禽流感病毒，是在2023年8月於阿拉斯加發現的一只死去的年輕雄性北極熊中。然而，目前尚不清楚該病毒如何影響個體北極熊或整個北極熊種群。