高致病性禽流感病毒H5N1亞型（H5N1 HPAIV），分支2.3.4.4b，正在擴大其宿主和地理分布範圍，並於2023年入侵南極。盡管南極野生動物因H5N1 HPAIV死亡被懷疑，但主要基於對死動物采集的病毒學分析，尚未得到明確診斷。這裏我們展示了H5N1 HPAIV導致我們在2024年3月訪問的南極十個地點之一的一群賊鷗繁殖群體中高死亡率。通過病毒學、細菌學和病理學的綜合分析，我們發現H5N1 HPAIV會導致賊鷗多器官壞死和快速死亡，但在其他研究物種中則無此現象。結合最新數據，南極的海鷗面臨持續死亡的風險，感染H5N1 HPAIV威脅到其本已稀少的種群。相反，由於其廣泛分布和生態相關性，賊鷗可能在病毒在南極傳播中發揮重要作用。未來幾年需要跨學科監測，以監測這種禽起源疾病對南極獨特野生動物的影響。