我們的研究結果表明，受H5N1病毒影響的奶牛場中，一定比例的泌乳奶牛在牛群臨床病例高峰之前或期間出現病毒血症。我們在單個樣本日期檢測了每頭PCR陽性奶牛血清中的病毒RNA。因此，病毒血症似乎是短暫的，但持續時間未知，因為奶牛沒有每天取樣。雖然病毒血症的發現並沒有具體說明IAV如何進入血流，但循環中存在的病毒表明可能存在多種暴露途徑，包括口服和呼吸途徑。乳房內接種研究表明，屍檢時病毒RNA存在於多個組織中，盡管尚未一致檢測到病毒血症。
病毒血症使病毒能夠到達身體的許多組織，包括腎髒，這在本研究中很明顯，因為尿液樣本中可檢測到RNA。這一過程引發了人們對食品安全的擔憂，以及病毒血症是否會導致宰殺奶牛的肉類中存在H5N1病毒。一項評估被判刑屍體的研究在109個樣本中的1個中發現了病毒RNA。此外，通過PCR和免疫組織化學染色，來自農場B的流產胎兒（而不是來自已知的病毒血症奶牛）的肺和腦組織中H5N1病毒呈陽性。H5N1病毒可以進入生殖道並與流產有關，這也對胎兒血清產品的使用產生影響。這項研究中的所有奶牛都在血清和牛奶中檢測到IAV，因此尚不清楚乳房內感染是導致病毒血症還是病毒血症導致乳房內感染。三頭被歸類為健康的奶牛在血清中檢測到病毒RNA，三頭奶牛中有一頭在血清和尿液中檢測到病毒RNA。因此，病毒血症與臨床症狀之間的關系尚不清楚，盡管我們可能在臨床疾病發作之前對這些奶牛進行了采樣。
確定我們檢測到的病毒血症是否是罕見事件至關重要。僅在之前的1項H5N1體內實驗感染研究和1項現場研究中檢測到病毒血症。為了闡明病毒血症的頻率，應該完成更多評估牛血清中IAV RNA的研究。與2個荷斯坦牛群相比，澤西牛群中檢測到的病毒血症患病率表明，可能涉及IAV感染對病毒血症易感性的品種差異，但農場選擇奶牛的差異可能影響了患病率。我們還建議對研究之間和各州之間收集的病毒株進行遺傳比較。加利福尼亞奶牛的病毒血症可能是病毒進化的結果，因為之前沒有很好的記錄，實驗研究使用了這次爆發早期的H5N1病毒株。包括病毒測序在內的進一步深入研究對於加強支持我們結論的證據是必要的。
總之，加利福尼亞州農場奶牛血清中IAV的發現表明存在病毒血症，可能有助於解釋奶牛的病毒傳播動態和脫落模式。了解這種動態可能有助於制定緩解策略，以防止包括H5N1病毒在內的IAV的傳播和擴散。