变质的尸体对兽医病理学家来说是一个诊断难题。自溶和腐败可能使器官无法辨认，脊椎动物和昆虫的食腐行为可能完全移除器官。病毒或细菌检测的取样受到极大限制，确定感染性死亡原因几乎不可能。2023年春季，美国加利福尼亚秃鹰爆发高致病性禽流感（HPAI）疫情，为探索利用食物蝇幼虫（蛆）作为替代检测样本提供了机会。一只在疫情中死亡的18岁雄性秃鹰在大约16天内无法进行解剖。在回收时，尸体上有大量三龄蝇幼虫。HPAI A(H5N1)病毒在秃鹰脾脏中被检测到，Ct值为15.7。在尸检过程中从鸟体上收集并冷冻保存的一组苍蝇幼虫也检测出HPAI A(H5N1)病毒呈阳性，Ct值为32。如果没有理想的组织样本，络腮苍蝇幼虫可能是可接受的替代样本。然而，在解释阴性值时应谨慎，因为病毒在幼虫和其他苍蝇生活阶段中可能是暂时存在的。