鹩鸟科鸟类，如海鸥，是已知的H13和H16低致病性禽流感亚型的宿主。然而，在最近与高致病性禽流感病毒（HPAIV）H5N1（属于鹅/广东谱系）2.3.4.4b重新出现相关的疫情中，欧洲这些鸟类种群遭受了重大损失。HPAI病例不仅在海岸线被记录，也在内陆地区，尤其是法国和中欧地区。

在对2023年法国南部HPAIV爆发中的一群Laridae鸟类进行诊断调查时，从一只细嘴鸥（Chroicocephalus genei）身上发现了寄生海鸟的有孢性软蜱Ornithodoros maritimus幼虫阶段。受影响的鸟只表现出与全身性HPAI感染一致的粗略和组织病理病变。免疫组化显示明显的神经趋向性、眼取向性和多中心上皮趋向。病毒分离和测序分析确认海鸥和外寄生虫均存在HPAI H5N1分支2.3.4.4b，显示八个RNA片段中有六个的核苷酸同性介于98.505%至99.989%之间。虽然还需要更多研究来准确评估O. maritimus的媒介能力，但蜱虫可能成为一种有趣的非侵入性HPAIV监测工具。这是首次成功从蜱虫幼虫中分离出HPAIV。这些发现是理解蜱虫在海鸟群落及其他生态系统中禽流感病毒传播中潜在作用的第一步，考虑了特定行为特征的存在，如寄生虫盗食寄生（盗食寄生被定义为一种资源获取形式，即一只动物通过隐蔽或攻击性手段从另一只动物那里夺取资源，如食物或筑巢材料）以及海鸥在野生与家养物种交界处的位置。