2024年3月25日，美国农业部国家兽医服务实验室在得克萨斯州的一头奶牛中确认了高致病性禽流感（HPAI）H5N1谱系2.3.4.4b基因型B3.13。这一确认是针对多州牛奶产量损失调查的回应。接种了该病毒的乳腺区的病毒排放量和持续时间表明，牛奶是病毒在奶牛群之间传播的关键来源。巴氏杀菌已被证明可以灭活牛奶中的病毒，然而，食用受感染奶牛生牛奶的家猫已出现致命的系统性流感感染，这引发了对饮用未经巴氏杀菌牛奶的犊牛的担忧。对受影响奶牛群的调查表明，在出现临床症状和诊断确认感染之前，牛奶样本中存在病毒RNA长达两周。 在此期间，未巴氏杀菌的牛奶可能对小牛构成风险。在此，我们试图确定H5N1基因型B3.13毒株是否能通过喂食感染病毒的泌乳牛的未巴氏杀菌牛奶传播给小牛。九头约7至11周龄的荷斯坦小牛每天通过桶喂食两次，每次0.95升未巴氏杀菌牛奶。两头未接种牛的牛奶喂养一头阴性对照小牛，持续四天。从两头经乳腺内接种的感染荷斯坦泌乳牛中采集感染牛奶，在感染早期且血清转化前，喂养四头小牛，连续四天。此外，从另外两头经乳腺内接种的感染荷斯坦泌乳牛中，在血清转化后感染中期采集牛奶，与感染早期的牛奶混合，喂养四头小牛，连续四天。在最初的四天后，所有九头小牛均喂食未接种牛的牛奶。未感染抗体的牛犊在喂食感染牛奶后，表现出包括流鼻涕、轻微发热、轻度倦怠、腹泻和轻微呼吸困难在内的临床症状，持续5至6天。鼻拭子样本中持续检测到病毒RNA，从感染后2天到4天的4头牛犊中均检测到，即使转为喂食未感染牛的牛奶，检测结果仍持续存在。感染通过鼻拭子、肺部病变、淋巴结和咽扁桃体中的抗原和病毒RNA检测，以及血清转换得以确认。鼻拭子的阳性PCR结果与牛犊的倦怠显着相关（相关系数-0.55）。喂食带有中和抗体牛奶的牛犊部分受到保护，未出现临床症状，仅1/4的牛犊鼻拭子中检测到病毒RNA，且未观察到血清转换。这些数据显示，H5N1阳性奶牛群或可疑奶牛的牛奶不应未经巴氏杀菌就喂给小牛。在奶牛养殖社区中，继续对HPAI进行特征分析，确定传播途径是后续研究干预和疫苗策略的基础。