我们的研究结果表明，受H5N1病毒影响的奶牛场中，一定比例的泌乳奶牛在牛群临床病例高峰之前或期间出现病毒血症。我们在单个样本日期检测了每头PCR阳性奶牛血清中的病毒RNA。因此，病毒血症似乎是短暂的，但持续时间未知，因为奶牛没有每天取样。虽然病毒血症的发现并没有具体说明IAV如何进入血流，但循环中存在的病毒表明可能存在多种暴露途径，包括口服和呼吸途径。乳房内接种研究表明，尸检时病毒RNA存在于多个组织中，尽管尚未一致检测到病毒血症。
病毒血症使病毒能够到达身体的许多组织，包括肾脏，这在本研究中很明显，因为尿液样本中可检测到RNA。这一过程引发了人们对食品安全的担忧，以及病毒血症是否会导致宰杀奶牛的肉类中存在H5N1病毒。一项评估被判刑尸体的研究在109个样本中的1个中发现了病毒RNA。此外，通过PCR和免疫组织化学染色，来自农场B的流产胎儿（而不是来自已知的病毒血症奶牛）的肺和脑组织中H5N1病毒呈阳性。H5N1病毒可以进入生殖道并与流产有关，这也对胎儿血清产品的使用产生影响。这项研究中的所有奶牛都在血清和牛奶中检测到IAV，因此尚不清楚乳房内感染是导致病毒血症还是病毒血症导致乳房内感染。三头被归类为健康的奶牛在血清中检测到病毒RNA，三头奶牛中有一头在血清和尿液中检测到病毒RNA。因此，病毒血症与临床症状之间的关系尚不清楚，尽管我们可能在临床疾病发作之前对这些奶牛进行了采样。
确定我们检测到的病毒血症是否是罕见事件至关重要。仅在之前的1项H5N1体内实验感染研究和1项现场研究中检测到病毒血症。为了阐明病毒血症的频率，应该完成更多评估牛血清中IAV RNA的研究。与2个荷斯坦牛群相比，泽西牛群中检测到的病毒血症患病率表明，可能涉及IAV感染对病毒血症易感性的品种差异，但农场选择奶牛的差异可能影响了患病率。我们还建议对研究之间和各州之间收集的病毒株进行遗传比较。加利福尼亚奶牛的病毒血症可能是病毒进化的结果，因为之前没有很好的记录，实验研究使用了这次爆发早期的H5N1病毒株。包括病毒测序在内的进一步深入研究对于加强支持我们结论的证据是必要的。
总之，加利福尼亚州农场奶牛血清中IAV的发现表明存在病毒血症，可能有助于解释奶牛的病毒传播动态和脱落模式。了解这种动态可能有助于制定缓解策略，以防止包括H5N1病毒在内的IAV的传播和扩散。